Н.Леонов. «Впервые в Алай. Путешествие А.П.Федченко в 1871 году»

Ни ручьи, ни даже крупные реки не могли притащить на поля эти окатанные обломки скал весом в несколько десятков тонн. Ранее предполагали, что обломки эти носились по морю, на плавающих льдинах — айсбергах. По мере того как льдины таяли, обломки опускались на дно моря. Затем море отступило, и валуны остались лежать на полях.

Вопрос касался не только валунов, но и продолговатых холмистых гряд. А какая геологическая сила — ветер, вода или лед — отшлифовала выступающие на поверхность земли скалы? Происхождение этих гладких, отшлифованных ледником скал, так называемых «бараньих лбов», было также загадкой.

И все это стало понятным, когда ученые объяснили образование продолговатых холмов, валунов и бараньих лбов деятельностью древнего ледника, который покрывал Европу до устья Рейна, а нашу страну — с севера на юг по Днепру до Кременчуга, а по Дону до устья реки Медведицы.

Однако в то время, когда путешествовал Федченко, границы распространения древних ледников были еще неясны. В 70-х годах исследователи повсюду — и в Альпах, и на Кавказе, и в Тянь-Шане — пытливо отыскивали следы древних оледенений.

Вот отчего самое слово «ледник» было таким заманчивым для нашего исследователя. Помимо того, при восхождении на ледник можно было достигнуть и основного гребня Алайского хребта. Что находится там, за этим снежным хребтом? Неисследованное белое пятно, о котором загадочно говорилось: «Крыша мира»!

Итак, решено было ехать до Исфары безостановочно. Но спешить было легче на словах, чем на деле. Вьючные лошади то и дело задерживали продвижение каравана. Путешественники, ехавшие верхом, и без того вынуждены были делать частые остановки для сбора насекомых и растений. Большую часть дороги ехали шагом, и все же вьюки постоянно отставали. За день пути удавалось проехать на ровных местах 30—40, а в горах — не более 20—25 километров.

Из столицы ханства путешественники выехали воротами, которые Абду-Карим назвал «афганскими».

— Почему их так называют?

— А вот у ворот есть кишлак Ауган. В нем живут выходцы из Афганистана.

— Давно они здесь поселились?

— Давно. Мой отец этого не помнит.

Миновали ворота и самый кишлак. От Аугана дорога свернула