Н.Леонов. «Впервые в Алай. Путешествие А.П.Федченко в 1871 году»

найдет на участке интересные объекты для наблюдений и размышлений.

Федченко и его жена все время проводили в саду. Жили они в палатке, среди деревьев, несмотря на уют и даже своеобразную роскошь отведенной им комнаты. В комнате было душно и жарко, в палатке жилось привольнее. В саду же устроена была и кухня: под навесом в котлах варились неизменные рис и баранина. Всю провизию гостям привозили от мехтера. Этикет кокандцев требовал, чтобы гости ничего не покупали сами, а только заявляли о своих желаниях специальному человеку, который был к ним приставлен мехтером.

«Таков закон гостеприимства, который, по правде сказать, был стеснителен, — вспоминал Федченко. — Вы не можете взять чего хотите, а берете только то, что дают. Впрочем, нужно отдать справедливость, что провизия доставлялась хорошая и в достаточном количестве».

Столом русских затворников заведовал начальник караула Магомет-Шакир — старик бойкий, вежливый и притом тонкий дипломат. Он превосходно и очень любезно справлялся со своей ролью михмандара — гостеприимного хозяина. Однако от ясных ответов на расспросы гостей старик, рассыпаясь в любезностях, неизменно уклонялся.

— Когда же наконец его высокостепенство примет нас? Прошло уже два дня, а все еще ничего неизвестно.

— Зачем вы тревожитесь? Всемилостивейший хан, конечно, примет вас,— отвечал с улыбкой лукавый старик,

— Вы знаете, почтенный, что цель моего путешествия — побывать в горных местностях.

— И побываете, побываете!

— Но что думают об этом путешествии советники хана? Что говорит мехтер? Он осведомлен о целях моего путешествия?

— Все думают только о том, чтобы ваше путешествие было вполне приятным и безопасным и чтобы вы всем были довольны.

Так отвечал старик Магомет-Шакир.

А Федченко невольно думал; «Уж не собираются ли они прокатить нас по культурным оазисам и городам, чрезмерно заботясь о нашем благополучии и удовольствии, о нашей безопасности? Если так, то при личном свидании с ханом следует усиленно добиваться посещения Оша и гор, лежащих от него к югу. Но как узнать, что думает хан? Как узнать?»