Н.Леонов. «Впервые в Алай. Путешествие А.П.Федченко в 1871 году»

—Письмо это я обязан передать его высокостепенству (мехтер, услыша этот титул, опустил глаза) лично. Поэтому я прошу вас, достопочтенный мехтер, осведомиться поскорее у хана, когда он соизволит принять меня. Я уверен, что вы уведомите меня о назначенном дне.

Мехтер наклонил голову в знак готовности исполнить просьбу гостя.

— Я просил бы вас также, — продолжал Федченко, — передать хану о желания жены моей представиться хану, посетить его жен и передать подарки.

— Как гостям, вероятно, вам это будет позволено, — ответил мехтер.

Он желал подчеркнуть свою почтительную готовность служить русскому гостю. Но все же посещение мехтера встревожило Федченко. Мог ли он рассчитывать на его содействие? Мехтер был одним из влиятельнейших сановников государства.

О мехтере Федченко рассказывали, что старик выполняет обязанности зякетчи со старательностью, доходящей до смешного: он оценивает и перевешивает товары. С раннего утра и до полудня каждодневно бывает занят разрешением мелких и крупных торговых споров в зякет-сарае. И, лишь насладившись деятельностью зякетчи, он отправляется с докладом во дворец к Худояр-хану по прочим делам государства. Видимо, в зякет-сарае он чувствовал себя более на месте, чем в ханском совете.

— Что же выдвинуло этого ограниченного старика, бывшего писаря, на высокое место советника хана? — как-то спросил у одного из кокандцев Федченко.

Оказалось, что, будучи писарем у чиназского бека, он во время недавних невзгод ловко укрыл от врагов изгнанника-хана на какой-то мельнице. Опасность, грозившая в то время Худояру, была очень велика. Старик его спас. В благодарность Худояр и вознаградил спасителя-писаря если не слишком щедро, то, во всяком случае, не очень-то считаясь с интересами государства.

Видимо, Худояр-хан мог быть уверен, что люди, подобные мехтеру, всем ему обязанные, не предадут его. Другое дело— могли ли быть такие люди полезны в деле управления государством! А от людей, подобных мехтеру, думал Федченко, зависела судьба всего путешествия. Едва ли в лице мехтера мог найти Федченко доброжелательного помощника.