Н.Леонов. «Впервые в Алай. Путешествие А.П.Федченко в 1871 году»

Полупленники

Выехав из широких ворот зякет-сарая, кавалькада путешественников тотчас же наткнулась на серьезное препятствие: вся узкая улица перед зякет-сараем была запружена любопытными.

«Вот тут-то я и понял наконец магическое значение палочек сарбазов», вспоминает Федченко в своих «Записках».

Палочки, гибкие, но крепкие, неожиданно быстро загуляли по спинам зевак. Толпа шарахнулась. Впрочем, удары достались весьма немногим: одного помахиванья палочками оказалось достаточно, чтобы расчистить дорогу.

Кокандцы, видимо, превосходно знали по опыту, что излишнее любопытство может повлечь неприятное знакомство с палочкой. Путешественнику рассказали, что такие же палочки сослужили не раз службу и в кокандских ополчениях как средство воодушевления воинов, идущих в бой.

Сарбазы, приставленные к Федченко телохранителями, принадлежали к особым регулярным частям, которые можно назвать личной гвардией хана. В обязанности солдат-сарбазов входило в мирное время нести личную охрану при особе его величества, а на войне эти же сарбазы, следуя врассыпную за войском, обязаны были подгонять нерешительных в бой, напоминать трусам об их воинском долге.

Благодаря палочкам — этому простому и привычному для кокандцев способу наводить порядок на улицах и дорогах — проезд для гостей по улице, оказался относительно свободным, и путешественники без помехи возвратились домой.

Визит к градоправителю Коканда не дал путешественникам права свободно ездить по городу. Покидать стены отведенного им жилища до тех пор, пока не состоится их свидание с ханом, считалось неприличным. Волей-неволей приходилось подчиниться непонятному этикету.

Сиденье в четырех стенах вызывало досаду. Находиться в самой столице азиатского ханства, быт и обычаи которого были еще так мало известны, и бездействовать для Федченко было почти нестерпимо. Что было делать? На все доводы о необходимости ускорить свидание с ханом приближенные мехтера отвечали путешественнику очень любезно, но всегда уклончиво. Смысл ответов был ясен: прием состоится тогда, когда это найдут пристойным, дабы не уронить достоинства повелителя Коканда.

Еще и еще раз Федченко вспоминал, что одним из важнейших ►