Н.Леонов. «Впервые в Алай. Путешествие А.П.Федченко в 1871 году»

Однако время было позднее: солнце скрылось за высокими пиками, появились тучи, мог пойти дождь, а то и снег. Федченко заметил, что тучи двигались с запада — со стороны Зеравшана.

На обратном пути добрались до большого «ледяного стола». Плоская каменная плита лежала на ледяной ножке — столбе. Как образовался такой стол? Федченко объяснил спутникам, что плоская каменная плита защищала находящийся под нею лед от солнечных лучей. Вокруг лед подтаивал, а под плитой сохранился наподобие столбика — так вот и получился «стол».

На поверхности исфаринского ледника, там, где она была свободна от камней, блестел снег, покрытый твердым настом. Повсюду по леднику текли ручьи прозрачной талой воды. Некоторые яз них промыли себе во льду глубокие русла.

Общими усилиями отвалили большой камень, чтобы посмотреть, каково строение чистого льда, каков его цвет. Под камнем увидели шевелящуюся черную массу. Это были подуры — прошенные насекомые. Крыльев у подур нет, но зато на брюшке имеется особая вилка, с помощью которой подуры могут подпрыгивать. Федченко знал, что такие же насекомые водятся и на альпийских ледниках.

Подур было множество. Почти под каждым камнем, который приподнимали, копошились подуры всевозможных возрастов. Для Федченко было ясно, что подуры развиваются и всю жизнь проводят на ледниках. На исфаринском леднике подуры были найдены Федченко на высоте около 3500 метров.

Обратили внимание и на цвет льда: под камнями лед был синим — в нем белело множество пузырьков воздуха.

Поверхность ледника казалась настолько ровной и гладкой, что хотелось именно по ней итти вниз. Ни воронок, ни трещин вначале не было видно. Путники рассчитывали по леднику добраться до того места, где боковая морена вплотную подойдет к уже известной им тропинке. Взбираться на осыпи им не хотелось.

Но вот встретилась первая трещина, за ней — вторая, третья. Как быть? Впереди, насколько было можно видеть, темнели трещины, трещины, трещины... Через первую перешагнули, через вторую перескочили, у третьей приостановились. Заглянули вглубь — темно, стенки отвесные, на дне ее шумит ручей.

У путников не было ни веревок, ни палок. Пришлось повернуть назад и взбираться наверх, снова на осыпи. Однако и до осыпей добраться было нелегко. А тут еще озеро преградило им путь. Обойти озеро оказалось невозможным: в озеро, спадая каскадом, вливался буйный ручей талой воды.