Н.Леонов. «Впервые в Алай. Путешествие А.П.Федченко в 1871 году»

Но как бы то ни было, в этот вечер на стойбище все были довольны: караул-беги — благополучным возвращением путешественников, путешественники — результатами поездки, джигиты — тем, что им не придется больше мучиться от ночного холода.

Расспросив о киргизских летовках в районе Исфары и Соха, Федченко выразил желание не возвращаться в Ворух, а проехать на восток прямой дорогой в Сох по высокогорным летовкам. Но как только Федченко завел об этом речь, он встретил дружный отпор джигитов:

— Что вы, тюря! Да разве это мыслимо? Весной там лихие люди — караки—бунтовали против хана!

На их лицах появилось выражение ужаса перед караками (разбойниками). Федченко и на этот раз пришлось уступить.

Возвращаясь в Ворух, джигиты с вьючными лошадьми поспешно обогнали Федченко и его жену, занятых сбором растений и насекомых. Конвойные-джигиты явно торопились вернуться в жилые места.

Из Воруха направились в Сох. Ехали продольной долиной. Вначале она была узкой, а к востоку расширилась. С юга долину обступали горы. Склоны их густо поросли арчой.

Вся эта продольная долина была покрыта обильными травами. Трав этих никто не косит, они засыхают на корню и в зимнее время служат неплохим пастбищем для скота. Здесь располагаются киргизские зимовки.

Проехали через киргизское селение Кех. За Кехом долина переходит в плоскогорье. Километров двенадцать-тринадцать ехали по возвышенной равнине, а затем увидели, что плоскогорье рассечено трещиной. В эту трещину спустилась дорога. На дне трещины белело сухое русло. Очевидно, вода ушла под гальку. Местами ущелье суживалось до 4—6 метров.

Путники ждали, что дорога вот-вот должна выйти из трещины и вновь подняться на плоскогорье. Но нет, дорога шла и дальше на восток по этой необычайной теснине. Теснина эта так узка, что местами даже верхом по ней нелегко проехать. Караул-беги, ехавший впереди каравана, непрерывно твердил молитвы, поминутно озираясь. Огромные камни зависали над тесниной — казалось, вот-вот они свалятся на голову.

Эту теснину киргизы зовут Кара-коль. Федченко удалось выяснить, что слово «коль» обозначает боковую палку у дверей кибитки — притолоку. Слово «кара» часто употребляется в смысле «черный», «мрачный», «дурной».