Н.Леонов. «Впервые в Алай. Путешествие А.П.Федченко в 1871 году»

до бухарского рубежа. Проникнуть дальше на запад было еще невозможно.

В Актау внимание исследователей-натуралистов привлекла междугорная долинка, которая благодаря весенней влаге в начале мая имела цветущий вид. Здесь им удалось сделать новые богатые оборы насекомых и растений. В этой долине путешественники попали в селение, жители которого только еще переходили к оседлой жизни и вели полукочевую, полуоседлую жизнь: зиму они проводили в глинобитных домах — кибитках, а с началом весны откочевывали в степи и жили там в юртах. В апреле, когда путешественники попали в это селение, они не застали ни одного жителя.

Конец апреля и начало мая — самое лучшее время для сбора насекомых и других животных (ящериц, черепах, змей). Цветение степи продолжалось недолго. Прошла неделя-другая, сделалось жарче — травы начали сохнуть, животные погрузились в летнюю спячку. Ученому в степи уже нечего было делать.

С июня по август 1869 года Федченко с женой работали в Самарканде и его ближайших окрестностях. В августе ими была совершена еще одна небольшая поездка по долине Зеравшана.

Долина Зеравшана — один из древнейших оазисов Средней Азии, созданный руками трудолюбивого народа.

Некогда древние иранцы, овладевшие Средней Азией, считали Зеравшанскую долину самой цветущей, самой богатой частью своих владений. Все в этой стране было создано упорным трудом и умелыми руками предков нынешних граждан советских республик Средней Азии. В цветущих оазисах было много хлеба, плодов, хлопка. Городские ремесленники делали превосходные ткани, бумагу, оружие.

* * *

Молодые путешественники собрали много ценных материалов и осенью выехали в Москву.

Первую поездку Федченко в Среднюю Азию можно назвать разведкой. Ею было положено начало дальнейшим экспедициям.

Зимой 1869/70 года Федченко и его жена вели в Москве научную обработку собранных ими материалов совместно с зоологами. За зиму Федченко написал несколько научных статей.

Когда работа по разбору, определению и описанию собранных коллекций была в полном разгаре, в Москву пришло известие: из ►