Н.Леонов. «Впервые в Алай. Путешествие А.П.Федченко в 1871 году»

о какой записи не могло быть и речи. Средняя Азия оставалась и после О'Конноли и Вамбери почти неизвестной страной.

Колониальный захват Россией Средней Азии в 60-х годах прошлого века был связан с развивающимся капитализмом, который нуждался в новых рынках сбыта и сырья. В частности, русская текстильная промышленность испытывала острый недостаток в хлопке, ввоз которого в Европу в эти годы был прекращен в связи с гражданской войной Севера и Юга в Америке.

Присоединение Средней Азии к России имело прогрессивное значение для народов, населявших огромную страну, называвшуюся Туркестаном. Прекратились феодальные междоусобицы, вся тяжесть которых падала на плечи трудящихся.

Избегнув страшной участи — сделаться колонией Англии, трудящиеся Средней Азии получили возможность присоединиться к революционной борьбе русского пролетариата.

По выражению Ленина, народы Средней Азии встретились с «двумя Россиями»: с Россией царской и с Россией великого русского народа — Россией Белинского и Чернышевского. Они приобщились к передовой культуре русского народа.

В научных обществах, в университете — повсюду говорили о тех огромных возможностях, которые открывались ныне перед русскими учеными.

Огромный бессточный бассейн Аральского моря, обширные песчаные пустыни, прославленные еще в древности реки Оксус (Аму-Дарья) и Яксарт (Сыр-Дарья), заоблачные горные хребты полусказочного Памира манили исследователей.

Впервые появилась возможность ознакомиться с жизнью и бытом кочeвoго и оседлого населения обширной территории Средней Азии.

Мог ли молодой, пытливый ученый, каким был Федченко, не заинтересоваться путешествием в эти почти не исследованные до него страны!

Русские ученые с севера (П. П. Семенов) в конце 5О-х годов добрались до хребтов Тянь-Шаня. Англичане с юга доходили до озера Зар-Куль, которое они называли озером Виктории. Между хребтами Тянь-Шаня и озером Зар-Куль лежала обширная территория, совершенно неведомая ученым.

От Тянь-Шаня на севере до памирского озера Зор-Куль на юге иа картах (до путешествия Федченко) было белое пятно. Никто из исседователей до Федченко не бывал в горных странах к югу от Ферганской долины.