Н.Леонов. «Впервые в Алай. Путешествие А.П.Федченко в 1871 году»

Затем зелень садов кончилась. У Патара снова началась унылая степь. Среди гальки здесь торчали кусты янтака, который с удовольствием, несмотря на его большие шипы, поедают неприхотливые к корму верблюды. Недаром антак называют «верблюжьей колючкой». В конце июня степь была выжжена солнцем. Только весной в патарской степи овцы находят свежую траву. Летом степь безжизненна.

Даже вода, проведенная в степь по арыкам, просачивается в толщу трещиноватых конгломератов и почти полностью пропадает без пользы.

Но сухие участки степа внезапно сменялись зеленью оазисов. Такое чередование зеленых оазисов с сухими, пустынными участками весьма характерно для Ферганской долины и доныне. Да иначе и быть не может: воды на всю степь не хватает.

Внимание путешественников привлекли песчаные холмы. Чтобы лучше рассмотреть их, Федченко свернул с дорога — едущему верхом это очень легко сделать.

Открывшаяся перед Федченко картина изумила его: всюду громоздились холмы серповидной формы. У каждого такого холма один (западный) склон был покатым, другой (восточный) падал круто.

Нижние края крутого склона выдавались вперед, наподобие концов серпа или подковы.

— Типичные барханы! — воскликнул Федченко.

Это было для него неожиданностью. Среди зеленой Ферганы расстилалась явная пустыня. По форме барханов Федченко понял, что в Фергане преобладают западные ветры. Этими-то западными ветрами и нагромождены были холмы из сыпучего песка. Но откуда здесь взялся песок? От разрушения конгломератовых толщ? Иди его принес ветер с речных отмелей Сыр-Дарьи?

Пески, которые видел Федченко, несомненно были подвижными. Он заметил перед собой на возвышении окруженное барханами кладбище, видимо недавно заброшенное. А вот и покинутая людьми крепостца — курган. Вокруг крепостцы когда-то существовало селение. Теперь развалины домов погребли пески. Вокруг домов были когда-то сады, но и до них добрался песок — страшный враг зелени. Деревья былых садов стояли одинокие, полузасохшие. Песчаный бархан упирался в высокую стену, за которой был когда-то цветущий сад. До поры до времени стена еще служила преградой. Но скоро-скоро песок доберется до верхнего ее края, до гребня стены, и стена под его тяжестью рухнет. Песок ворвется и целиком ►